黃花梨分布在世界上的許多地方，比如中國(guó)海南省以及東南亞一些國(guó)家，非洲，南美洲等。其中，海南黃花梨不論是材質(zhì)還是紋理上都是最好的黃花梨，也是得到世界公認(rèn)的，目前被中國(guó)政府列為一級(jí)保護(hù)植物。海南黃花梨多生長(zhǎng)在海南島吊羅山尖峰嶺低海拔的平原和丘陵地區(qū)，在吊羅山海拔100米左右陽(yáng)光充足的地方。分布區(qū)域還有海南昌化江以及南渡江一帶，產(chǎn)量極小。
海南黃花梨是中國(guó)明代和清代早期最受推崇的木料，它花紋美麗、色澤柔和，有香味，容易進(jìn)行深顏色和淺顏色的調(diào)配，可表現(xiàn)出淺黃、深黃、深褐色，也適合鑲嵌，具有加工性能良好，軟硬輕重適中，不愛(ài)變形等特點(diǎn)，特別適宜制作榫卯，所以它是當(dāng)時(shí)最佳的木料選擇。
清代中期后，隨著人們和社會(huì)對(duì)木材顏色的審美變化，尤其是皇家對(duì)深顏色的紫檀、老紅木逐漸重視，黃花梨就退出了蘇廣和北京地區(qū)。只是在海南地區(qū)、雷州半島地區(qū)被民間制作家具、制作工具、蓋房子使用。
由于海南黃花梨樹(shù)稀少，在上世紀(jì)前半葉國(guó)家禁止采伐，只有小根的木材可以作為藥材經(jīng)營(yíng)，這樣就顯得十分珍惜。經(jīng)過(guò)王世襄先生編寫《明式家具研究》一書的考證和實(shí)地考察，花梨專家王永真認(rèn)為中國(guó)好的明式家具都是使用海南黃花梨制作，因此海南黃花梨的身價(jià)也就立刻水漲船高。