[摘要]明清以后，紫檀木近乎絕跡，而成器的紫檀家具也大都進(jìn)入了拍賣收藏市場(chǎng)。為了滿足市場(chǎng)需求，人們開(kāi)始人工繁殖栽培小葉紫檀。
明清以后，紫檀木近乎絕跡，而成器的紫檀家具也大都進(jìn)入了拍賣收藏市場(chǎng)。為了滿足市場(chǎng)需求，人們開(kāi)始人工繁殖栽培小葉紫檀。人工繁殖栽培的小葉紫檀，通常生長(zhǎng)在肥沃的平地，成材周期相對(duì)較短。而紫檀老料通常長(zhǎng)在山地或者濕地中，生長(zhǎng)環(huán)境比較復(fù)雜，成材周期長(zhǎng)達(dá)幾百年甚至上千年。雖然紫檀新料與老料一樣具有小葉紫檀的屬性，都會(huì)有花紋、棕眼和棕線，甚至都可能會(huì)有金星或金線。但小葉紫檀新料無(wú)論在木材的質(zhì)量還是價(jià)值方面都不如老料。新老紫檀有以下幾個(gè)方面的區(qū)別：
（1）熒光
小葉紫檀老料的熒光比較明顯，色澤通透，反光較好；而新料熒光較少，反光不是很好。
（2）顏色
紫檀樹(shù)長(zhǎng)得越快，木質(zhì)越疏松，長(zhǎng)得越慢則越密實(shí)；而顏色越淺的紫檀越疏松，顏色越深的則越密實(shí)。顏色的對(duì)比要在同一時(shí)間段內(nèi)進(jìn)行，否則易有誤差。老料的顏色比較厚重，底色好。新料的顏色比較淡，光澤不佳，新料的淡色和新開(kāi)的老料是不一樣的。老料的顏色往往沒(méi)有新料艷麗，切開(kāi)后黑筋與暗紅材質(zhì)區(qū)域會(huì)有過(guò)渡色，新切面有的會(huì)有3種過(guò)渡色：黑色、暗紅色和橘紅色。新料中紫檀素含量不多，所以黑筋與艷麗的紅材之間沒(méi)有過(guò)渡色。
（3）質(zhì)地
老料的質(zhì)地更緊密、密度更高，新料的材質(zhì)比較疏松、密度較低。同時(shí)，新料比較干，油性不如老料，質(zhì)地稍差。
（4）年輪
在老料上幾乎看不出年輪的環(huán)形圓圈，而新料的年輪則非常規(guī)律。這是因?yàn)樾铝系哪举|(zhì)疏松、密度低，所以年輪拉伸變長(zhǎng)，細(xì)節(jié)特點(diǎn)放大，因而肉眼可見(jiàn)圓圈；而老料年輪太密，看不到圓圈。
（5）形狀
人們常說(shuō)“十檀九空”。由于小葉紫檀新料的生長(zhǎng)環(huán)境優(yōu)越、生長(zhǎng)周期相對(duì)短，所以多數(shù)粗大、筆直、實(shí)心，直徑能夠達(dá)到30厘米以上，可以用來(lái)做家具。而小葉紫檀老料多數(shù)較細(xì)，有彎曲或空心，直徑很少能夠超過(guò)25厘米，也不太容易做大件物品。
（6）紋理
小葉紫檀新料的紋理一般比較規(guī)律，有粗細(xì)均一的直紋或較規(guī)律的環(huán)形紋。而老料紋理則多見(jiàn)方向不定、粗細(xì)不等的直紋劃在暗紅底色上，有的紋理還會(huì)呈“S”形（即“牛毛紋”），但是不成圓圈，紋理妖嬈，耐人尋味。
（7）棕眼
小葉紫檀新料棕眼大而深，且比較通直，分布較散，有的甚至像細(xì)小裂痕一樣。而小葉紫檀老料棕眼小且比較卷曲淺淡，分布較密，有明顯的牛毛紋和蟹爪紋路，像流星雨劃過(guò)天空留下的無(wú)數(shù)不規(guī)則的小亮痕。